Z+ (contenu soumis à l'obligation de diffusion ; Reinhard Haller : « Le silence est un instrument de pouvoir de premier ordre »

Imaginez que le silence, au lieu d'être un signe de paix, agisse comme un poison subtil. Reinhard Haller, psychiatre et criminologue autrichien, le dit clairement : « Le silence est un instrument de pouvoir de premier ordre ». Nous ne parlons pas de pauses relaxantes ou de moments de réflexion, mais de ce silence obstiné qui s'installe entre des personnes qui devraient se parler – partenaires, amis, collègues. Selon Haller, le silence utilisé comme une arme est bien plus destructeur qu'une discussion animée. Nous avons tendance à penser que ne pas parler est toujours préférable à se disputer, que l'on évite le conflit en faisant comme si de rien n'était. Or, selon Haller, le véritable poison dans les relations n'est pas la dispute, mais le silence prolongé et calculé. Selon lui, le silence toxique érode la confiance, alimente des fantasmes néfastes — « Est-ce moi le problème ? Ai-je fait quelque chose de terrible sans m'en rendre compte ? » — et transforme la relation en un champ de mines où chaque geste est mal interprété. Derrière cette dynamique, Haller identifie un mécanisme de pouvoir. Il raconte que, chez les couples qu'il suit, ces « guerres du silence » durent des semaines, parfois des mois. Dans un cas récent, une femme lui a confié que son mari cessait de lui parler chaque fois qu'il voulait obtenir quelque chose — il ne criait pas, il n'expliquait pas, il l'ignorait tout simplement. Elle a décrit la situation comme si elle se trouvait « dans une pièce remplie d'un gaz invisible ». Haller explique que ce type de silence n'est pas un simple manque de mots, mais une véritable stratégie de contrôle. Et voici le chiffre surprenant : dans ses recherches, les périodes de silence prolongé entre partenaires sont fortement liées à la dépression et à l’anxiété, souvent davantage que les disputes violentes. Un autre aspect qui ressort de ses entretiens est que les personnes qui subissent le silence ont tendance à se sentir plus coupables, plus isolées et plus peu sûres d'elles. Quant à ceux qui l'imposent, ils le font souvent pour ne pas s'exposer, pour conserver une position de force. Mais il y a un détail intéressant : Haller ne diabolise pas le silence en soi. Au contraire, elle fait la distinction entre le silence « sain », qui découle du respect ou d'un besoin de pause, et le silence « toxique », qui est au contraire utilisé pour punir ou manipuler. Le véritable renversement de perspective ici est que, contrairement à ce que nous pensons, le silence ne protège pas toujours les relations — parfois, il les tue lentement. Et il existe une solution. Haller suggère que le seul antidote au silence toxique est la communication consciente, même si elle est inconfortable. Pas besoin de crier : il suffit de briser la glace avec une phrase simple, ne serait-ce que « Ça me fait de la peine que tu ne me parles pas ». Cela peut sembler peu, mais c’est souvent le seul moyen de briser le cercle vicieux. Cependant, il y a un aspect que l’article n’aborde pas : que se passe-t-il lorsque le silence est la seule défense qui reste ? Par exemple, une personne ayant subi des violences peut choisir le silence non pas comme une arme, mais comme un bouclier. Dans ces cas-là, il n'est pas toujours possible ni juste de parler immédiatement. Le fait est que le silence, comme toutes les choses puissantes, peut être à la fois un poison et un remède — tout dépend de l’intention, de l’histoire et du contexte. Une phrase qui reste gravée : « Le silence est comme un gaz invisible — on ne le voit pas, mais il peut tout étouffer. » Sur Lara Notes, il y a un geste que vous ne trouverez nulle part ailleurs : I’m In. Ce n'est pas un cœur, ce n'est pas un pouce levé. C'est votre déclaration : cette idée vous concerne, elle vous a marqué(e). Et si, demain, vous vous surprenez à en parler à quelqu'un, sur Lara Notes, vous pouvez l'indiquer avec Shared Offline : c'est une façon de dire que cette conversation était vraiment importante. Cette Note provient du ZEITmagazin et vous a fait gagner plusieurs minutes par rapport à l’article original.